Adjudicación de honorarios de abogado en litigios por lesiones personales
Una pregunta común que los abogados con experiencia en lesiones personales y accidentes de coche suelen escuchar de los clientes es si podemos conseguir que la parte culpable pague los honorarios de los abogados de nuestros clientes. La respuesta suele ser no, pero hay algunas excepciones.
La regla general relativa a la concesión de honorarios de abogado se denomina "regla americana", según la cual cada parte es responsable de los honorarios de su abogado, independientemente de quién gane. Esta regla también se aplica en Nevada. A menos que se aplique una excepción, una víctima de lesiones personales que presenta una demanda y gana no será capaz de recuperar los honorarios del abogado de la parte culpable.
En los casos de lesiones personales, las excepciones a la regla estadounidense suelen encontrarse en las leyes o en las normas judiciales. A continuación se exponen algunas de esas excepciones que permiten a la parte ganadora de un pleito por lesiones personales solicitar una indemnización en concepto de honorarios y gastos de abogado.
Casos inferiores a 20.000
Un demandante en una demanda por lesiones personales que gana $ 20,000.00 o menos puede recuperar los honorarios de su abogado de la parte perdedora. Esto está permitido por la Sección 18.010(2)(a) de los Estatutos Revisados de Nevada (NRS). El propósito de esta norma es permitir a los demandantes en pleitos de menor cuantía la oportunidad de ser resarcidos o compensados en su totalidad. Véase Northern Nevada Homes, LLC contra GL Construction, Inc. 134 Nev. 498, 422 P.3d 1234 (2018). Muchas veces, el costo del litigio y los abogados disuaden a aquellos con lesiones menores o reclamos más pequeños de presentar demandas. Esto, a su vez, motiva a las compañías de seguros a negar o forzar casos pequeños en litigios, con la esperanza de que algunos abogados o litigantes dejen de perseguir su caso. Esto ocurre sobre todo en los accidentes de tráfico con pocos daños materiales o en los casos de lesiones leves de tejidos blandos o MIST.
Arbitraje obligatorio
En Nevada, todos los casos de lesiones personales valorados en $50,000.00 o menos generalmente proceden bajo el programa de Arbitraje Obligatorio Anexo a la Corte. La parte vencedora en los casos del programa de arbitraje puede solicitar al árbitro que le conceda honorarios de abogado de hasta 3.000,00 dólares. Esta regla se establece en la Regla 16(E) de las Reglas de Resolución Alterna de Disputas de Nevada.
Juicio breve
Los casos de lesiones personales en el Programa de Arbitraje Obligatorio Anexo a la Corte pueden terminar en un juicio breve. Cualquiera de las partes en un caso de arbitraje obligatorio puede solicitar un juicio abreviado dentro de los treinta (30) días siguientes a la decisión del árbitro. Además de la regla de oferta de sentencia o NRS 18.010 mencionada anteriormente, la Regla 27 de las Reglas de Ju icio Abreviado permite la concesión de honorarios de abogado de hasta $3,000 a la parte vencedora.
La parte ganadora obtiene una indemnización superior a la propuesta de sentencia
Una de las formas más comunes de obtener una adjudicación de honorarios de abogado en un caso de lesiones personales es emitir una oferta de sentencia y, si la oferta no es aceptada, ganar una adjudicación superior a la oferta de sentencia. Esto está permitido por la Regla 68 de las Reglas de Procedimiento Civil de Nevada.
Para acogerse a esta norma, la parte vencedora debe haber presentado una oferta de resolución al menos 21 días antes del juicio. En la oferta, una parte declara que está dispuesta a resolver todo el caso o determinadas demandas por una cantidad específica. La oferta debe ser razonable y de buena fe, tanto en el plazo como en la cuantía. Véase Beattie v. Thomas, 99 Nev. 579, 588-89, 668 P.2d 268, 274 (1983). Esto significa que la oferta realizada era razonable en cuantía y se basaba en la información disponible en el momento en que se realizó.
La otra parte a la que se emite la oferta de resolución dispone de catorce (14) días para aceptar la oferta. Si la oferta no se acepta en ese plazo, se considera rechazada. Si la parte que emitió la oferta gana una cantidad superior a la que ofreció para resolver el caso, esa parte puede pedir que se le concedan los honorarios del abogado.
Según la reciente decisión del Tribunal Supremo de Nevada en Capriati Construction Corp. v. Yahyavi, 137 Nev. Adv.Op. 69, 498 P.3d 226 (Nov. 2021), un tribunal de primera instancia puede ahora conceder a un abogado de lesiones personales la totalidad de los honorarios de contingencia. El Tribunal razonó que permitir la adjudicación de la totalidad de los honorarios de contingencia de un abogado de lesiones personales promueve la política pública detrás de la regla de oferta de sentencia.
La política pública que subyace a la Regla 68 o regla de la oferta de sentencia es promover los acuerdos. El propósito de la Regla 68 era castigar a las partes que no aceptaran una oferta razonable de sentencia. Permitir la adjudicación de la totalidad de los honorarios de contingencia de un abogado cumple ese propósito.
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